El negocio del reciclaje de los aparatos electrónicos
El aumento del consumo de productos electrónicos es exponencial y va de la mano de la penetración de la tecnología en todos los ámbitos de la vida diaria. A medida que se fabrican más y más aparatos, también aumenta el volumen de residuos electrónicos. Desde Le VPN te contamos cómo es el proceso de reciclaje y cuáles son las empresas más involucradas en el tema.
Los números y el medioambiente
Anualmente, se desechan más de 50 millones de toneladas de residuos electrónicos. Y esta cifra aumenta año a año. Este tipo de basura se la conoce como RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) o E-Waste. Y para reconocerlos, la ONU los ha definido como “residuos resultantes de los aparatos que necesitan energía para funcionar y que, al ser desechados, contienen una pila o un enchufe”.
La gran mayoría de estos aparatos utiliza materiales preciosos como el oro, la plata, el cobre o el platino, entre otros, porque son excelentes conductores de la electricidad. Pero por el otro lado, también contienen plomo y mucho material plástico, lo que los hace altamente contaminantes con el medio ambiente.
No hace falta agregar mucho más para darse cuenta de la importancia que tiene tratar de reciclar los componentes de los desechos electrónicos. Solamente en metales preciosos, se puede estar hablando de miles de millones de dólares en materiales recuperados.
Empresas de joyería que incorporaron el reciclaje
Ya hay empresas de joyería que se están especializando en la creación de joyas fabricadas con metales preciosos recuperados del reciclaje de RAEE. Una de ellas, Lylie, una marca de joyas que se asoció con una refinería para la extracción de metales precios de residuos electrónicos, dice que un móvil contiene 0,2 gramos de oro y su vida útil estimada es de 22 meses. Al cabo de ese tiempo, va primero a un cajón y luego al vertedero.
Otro dato importante dice que una tonelada de material extraído de una mina ofrece un rendimiento de unos 30 gramos de oro, mientras que de una tonelada de desechos electrónicos se pueden conseguir 300 gramos del metal precioso.
Pero la minería urbana no es un proceso simple, de hecho, es bastante complicado y complejo, ya que requiere de conocimientos especializados para que sea eficiente y respetuoso con el medio ambiente. La primera selección es clave, se trata de realizar una logística inversa en la separación de los RAEE, gracias a la cual se podrá aplicar la técnica correcta para la separación de los materiales, entre los que son reutilizables y los que deben ser tratados.
El futuro del reciclaje de residuos electrónicos
El reciclaje de los residuos electrónicos permitirá la reutilización de los metales preciosos que los componen, tanto para que sean parte de nuevos dispositivos o para uso en otras industrias como la ya mencionada joyería, entre muchas otras aplicaciones. Pero por sobre todas las cosas, debería reducir el impacto ambiental que la minería convencional produce en el medio ambiente.
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Escrito por Paola Rinaldi @LeVPN_Espanol
Paola Rinaldi es una traductora, transcriptora y escritora freelance que colabora con Le VPN desde julio de 2015 administrando las redes sociales, traduciendo artículos originales del inglés y escribiendo habitualmente en el blog en español. Como escritora del blog de Le VPN en español escribe artículos de interés y noticias actuales acerca de todo lo relacionado con la seguridad y privacidad en internet, el entretenimiento y la protección de datos personales para mantener a la audiencia hispanohablante informada. Es fundadora de Trebinaldi Translations, una agencia de traducción independiente.